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16 juillet 1926 – 16 juillet 2011
Le 85ème ANNIVERSAIRE de John GRETENER à l'Abbaye de Salaz à Ollon – Canton de Vaud – CH
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L'invitation émane de Michèle, la fille de John Gretener, qui dit en substance : nous préparons une petite fête pour les 85 ans de mon père et nous voulons réunir ses amis. Nous comptons sur votre présence et celle de vos filles ! Réservez votre week-end du 16 juillet pour cet anniversaire. Comment refuser pareille invitation ? C'est avec grand plaisir que nous confirmons notre présence et celle de 45VC à Ollon pour le 16 juillet. |
Apprenant que nous serons de cette belle fête, Iris et Jean-Jacques Thuner ainsi que Frances et Edouard Burkhalter nous proposent de nous accueillir pour tout le week-end afin de prolonger ce moment de partage. Dominique et moi acceptons immédiatement avec enthousiasme cette chaleureuse proposition.
Vint ce fameux week-end. Ce Vendredi 15 juillet, on procède aux dernières vérifications de 45VC, on ferme la consultation, on charge les bagages et nous voilà partis vers la Suisse sous un soleil radieux.
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Le trajet se passe sans incident et nous arrivons après trois heures de route à Bex où nous attend Edouard. De là, il nous guide vers Choëx où il a réservé pour nous une belle chambre dans une gentilhommière au charme désuet dans laquelle on trouve des photos de Gustave Eiffel qui y avait séjourné à plusieurs reprises.
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Puis nous nous rendons au Chalet Pasadena où son épouse Frances nous a préparé un délicieux repas. Cette soirée fut un moment de grande convivialité. Le lendemain, Frances et Edouard partagent notre petit déjeuner et nous emmènent à Bex visiter une exposition à ciel ouvert d'art contemporain situé dans le Domaine Szilassy.
De là, nous nous rendons à Salaz où, dans le superbe parc de l'Abbaye, sont dressées les tables de la fête. John nous y attend de pied ferme et nous accueille chaleureusement. On y trouve le gratin des compétiteurs des années soixante et soixante-dix. L'enfant du jour est dans une forme éblouissante.
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La mémoire est vive et John, dans sa longue allocution, témoigne son amitié à chaque convive et cite ses amis disparus. L'émotion est palpable ! L'excellent repas qui suit est l'occasion pour chacun de rappeler ses souvenirs communs avec John et de nombreuses anecdotes fusent !
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Ce grand moment de passion partagée passe beaucoup trop vite. John se retire pour se reposer un peu car une autre fête, plus intime celle-là, est prévue dans la soirée. Il a un peu de mal à marcher mais, une fois au volant de son auto, retrouve toute son aisance !
Le soir venu, une assemblée restreinte se retrouve au-dessus d'Ollon-Villars au chalet d'Iris et de Jean-Jacques prolonger de façon intime cette belle fête. On y retrouve Michèle Gretener et son compagnon, Frances et Edouard Burkhalter ainsi qu' Arwed et Maya Otto. C'est un grand honneur pour Dominique et moi-même d'être admis dans ce premier cercle.
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John est dans une forme éblouissante malgré l'intensité de cette journée qui se prolonge fort tard autour d'une succulente raclette préparée par Iris. L'enfant du jour prend congé en nous faisant promettre d'être présents pour ses 90 ans !
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Nous passons la nuit au chalet puis, après un copieux petit déjeuner pris en commun, nous prenons congé de nos hôtes nous promettant de nous revoir rapidement. Le chemin du retour se passe sous un ciel maussade avec de fortes intempéries mais 45VC nous ramène à bon port. Nous sommes conscients d'avoir partagé avec ces grands champions un moment d'une intense nostalgie.