A 7 heures 30 précises,  les sept autos prennent la direction de Wangenbourg via la Vallée de la Bruche et le col des Pandours. Là, dans cette commune touristique, la visite du Château du XIII^ème  siècle fut des plus intéressantes. Si la plupart d’entre nous le connaissait de nom, nous étions tous surpris par sa stature impressionnante. Le sommet du donjon qui culmine à 24 mètres au-dessus de la cour, offre une vue panoramique sur le village situé à ses pieds. Les explications fort documentées de nos guides du jour nous donnèrent une image très réaliste des conditions de vie dans cette forteresse au moyen-âge.  

Mais déjà Marie Claude et Jean Bernard nous pressent de retrouver nos autos. En route pour le rocher du Dabo au sommet duquel se trouve la chapelle Saint-Léon qui ne peut échapper à la vue de tout touriste circulant dans la région. Chacun d’entre nous en connaît l’existence, en particulier les habitués de la Virée des Cols Vosgiens dont le parcours emprunte très souvent les belles petites routes départementales de ce secteur. A nouveau, la surprise est de taille et Jean-Bernard nous régale de ses anecdotes dont la réalité historique n’est cependant pas toujours certaine ! 

Après une courte pause café au Restaurant du Rocher, on repart pour l’ultime étape de la matinée qui nous permettra d’admirer les maisons troglodytiques de la commune de Harreberg, encore habitées par le « Waldbruder » au début du siècle dernier , comme l'atteste cette photo d'époque montrant l'ermite à table en train de se rassasier de bon appétit d'un substantiel repas !

Le chemin pour y accéder est une très belle promenade apéritive à l’ombre de la végétation forestière.  

Bon, mais maintenant il est temps de se restaurer et de s’hydrater. Aucun problème, Marie-Claude et Jean-Bernard nous ont réservé une belle table à Schaefferhof , où le clapotis des eaux de la Zorn voisine apporte à ce bon repas une délicieuse note de fraîcheur ! L’endroit est bucolique mais il est hors de question de s’éterniser.

Déjà, nos guides du jour aiguisent notre curiosité en évoquant notre prochaine étape : La grotte Saint-Léon à Walscheid. Il s’agit maintenant d’une petite promenade digestive qui nous donne l’occasion de brûler quelques calories absorbées lors du copieux repas de midi !

La grotte est vaste, mais aucune trace des très nombreuses fioles de vins sensées s’y trouver d’après la légende. Et c’est donc bredouilles que nous repartons vers le Lac de  Pierre Percée via Abreschviller, le Col du Donon et Celles sur Plaine. Une petite promenade sur le barrage nous permet de constater que le niveau des eaux est à son maximum.

Puis nous allons visiter le Parc Aventure de la Forêt des Elieux au lieu-dit de la Roche des Corbeaux. Mais le temps passe trop vite et les aiguilles de nos breloques  s’entendent pour ne nous faire aucun cadeau. Il est déjà 17 heures et si nous voulons être à l’heure à notre prochaine étape il faut en repartir rapidement. On se contente donc d’admirer le site remarquablement équipé et le courage de cette jeune fille sautant à l’élastique sans aucune hésitation, pendant que d'autres s'élancent pour 800m de tyrolienne à 50m au dessus du lac!

Lors du chemin du retour vers Ottrott, certains déjà nous quittent. Et c’est une troupe réduite qui se réunit dans un estaminet de ce village où nos guides corrigent nos questionnaires  lors de l’apéritif. Le verdict est sans appel : Céline et Christian Chaise remportent la palme de haute lutte et se voient attribuer une Bugatti en Cristal de Lorraine. Virginie et Eric Fuchs se voient remettre un sympathique flacon pour fêter dignement une première participation à une sortie A.V.A.

Un grand Merci à Marie-Claude et à Jean-Bernard pour cette superbe journée ludique et originale magnifiquement ensoleillée ! (Daniel Melle)

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